Cold Rocky Landforms: Gesteinsaggregate, die für den Schutz der Artenvielfalt in den Bergen von entscheidender Bedeutung sind

Aufgrund des Klimawandels schrumpfen kalte Gewässer wie Gletscherquellen rapide. Bestimmte Landschaftsformen, sogenannte Cold Rocky Landforms (CRLs), können jedoch zum Schutz dieser Gebiete und ihrer Artenvielfalt beitragen.

CRLs umfassen eine Vielzahl von Landformen, die sich in Ursprung und Aussehen unterscheiden. Ihr gemeinsames Merkmal ist eine Oberfläche aus groben Gesteinsfragmenten, die eine einzigartige Belüftung und die Speicherung von Kälte im tieferen Untergrund auch unter ungünstigen klimatischen Bedingungen begünstigt. Darüber hinaus fungieren viele CRLs als echte Grundwasserleiter in großer Höhe und speisen somit Quellen und Seen. Überraschenderweise ist das Wissen über die Hydrologie und Ökologie dieser Gewässer noch sehr begrenzt.

Die neue Studie, an der Eco Research mit einem internationalen Forscherteam zusammenarbeitete, untersuchte die Temperatur von Quellen, die von CRLs gespeist werden, in verschiedenen Gebirgsregionen in Europa, Nordamerika und Südamerika. Ziel der Studie war es herauszufinden, ob diese Quellen thermisch ähnlich oder anders sind als die in Bergen häufiger vorkommenden Quellen. Die Ergebnisse zeigen:

• Quellen aus CRLs sind oft so kalt wie Gletscherquellen (<2 °C) und deutlich kälter (bis zu 9 °C) als Quellen in benachbarten, nicht von CRLs beeinflussten Gebieten.
• Kalte Quellen (<2 °C) sind in warmen, trockenen Gebirgen, wie z. B. in mediterranen Klimazonen, seltener, wo jedoch der Unterschied zwischen CRLs und Referenzquellen größer ist.
• Die CRLs, die am wahrscheinlichsten kalte Quellen erzeugen, bestehen hauptsächlich aus groben Gesteinsfragmenten und sind weniger von Boden und Vegetation bedeckt. Diese CRLs enthalten auch häufiger Eis.

Quellen aus CRLs könnten für den Erhalt der Biodiversität in Bergen wichtig sein, da sie vielen an Kälte angepassten Organismen einen Klimaschutzraum bieten und sie so vor den Auswirkungen der globalen Erwärmung schützen könnten. Um die Artenvielfalt dieser Umgebungen zu verstehen und CRLs zu identifizieren, die vorrangig vor menschlichen Aktivitäten geschützt werden müssen, sind weitere Studien erforderlich.